Este 2014 debiera ser un gran año para San Jose. Pese a que la construcción de su nuevo estadio debería estar lista para estrenarse a final del verán, los retrasos producidos parece que harán que finalmente se dispute toda la temporada en el Buck Shaw de Santa Clara. Un ligero cambio de planes que no trastocan el resto del proyecto del equipo. Mark Watson, el ayudante de Frank Yallop, ha sido compensado por sus resultados, como técnico jefe del equipo y eso asegura que la idea y filosofía de la franquicia continué prácticamente intacta. Tras un año 2013 de fiasco deportivo, el 2014 apunta a que puede ser un año positivo para una franquicia que quiere volver a las raíces de su exitoso año 2012 con una renovación total de la marca pero con la misma filosofía. Corazón, mucho corazón.
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Jugador clave, Semana 30. Steven Lenhart
Nunca es fácil hacerle gol a Real Salt Lake. Mucho menos hacer dos y en su propio estadio. La noche de Steven Lenhart fue redonda para San Jose Earthquakes que consiguió una victoria cuando pocos creían en ellos. San Jose volvia al lugar de los echos donde hacia 3 meses quedaron ridiculizados en 30 minutos con 3 goles y una goleada que se evito en buena parte por la relajación del propio RSL. Esa noche fue una de las causantes de que Frank Yallop ya no este en el banquillo de los Quakes, por lo que el sábado pocos podían imaginar que San Jose sacara adelante un partido como el que tenia por delante.
Lenhart es un tipo listo, un delantero odiado por todos los rivales pero amado por los fans locales… y sobretodo por sus propios compañeros. Capaz de ofrecer un repertorio limitado, pero excelente, de cualidades que saco a relucir en el Rio Tinto. Listo, con mucho olfato de gol y con caracter. Lenhart anoto dos goles adelantándose a Nat Borchers en ambas acciones demostrando estar mas metido en el partido y aprovechando el espanto de marca que proporciono un central tan seguro como el veterano de RSL.
San Jose tiene difícil entrar en los Play Off pero victorias como la del sábado noche hacen que se alargue hasta el ultimo momento sus opciones de postemporada. Sin dudas Lenhart es un complemento ideal para Wondo en ataque, como lo es Alan Gordon, los cuales necesitan estar siempre a buen nivel para que su equipo sea un conjunto de gran nivel como lo fue en el pasado 2012.
Mención especial:
Camilo Sanvezzo, Vancouver Whitecaps (2 goles)
Giles Barnes, Houston Dynamo (2 goles)
Lee Nguyen, New England (1 gol)
CJ Sapong, Sporting Kansas City (2 goles)
MLS Insider. Episodio 9
Novena entrega de MLS Insider que nos traen dos nuevas historias muy diferentes. En la primera nos transladamos hasta New England para conocer de primera mano como Matt Reis, el veterano portero de los Revs, que estuve presente en el atentado de la Maraton de Boston donde el junto a su familia sufrio el terrible estallido de las bombas. Posteriormente vamos a la costa oeste para conocer un poco mas el por que San Jose es un equipo temido por su juego sucio. Estara de acuerdo Steve Lenhart? Imperdible.
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2013 La Previa. San Jose Earthquakes
En San Jose aun lamentan aquel partido de vuelta en semifinales frente al Galaxy donde una inoportuna lesión de Bernardez, dejo al equipo sin su seguro atrás permitiendo al que fue a la postre campeón de la MLS darle la vuelta a la eliminatoria. San Jose había sido el emisor equipo del año y la Supporter Shield conseguida se quedo como un escaso premio a un conjunto que había dominado al completo toda la temporada regular.
En este sentido Frank Yallop, a echo lo mas fácil que se ponía hacer en su situación. La continuidad. Con el dinero de asignación conseguido mas el espacio salarial que le restaba por completar a los Quakes, han firmado contratos nuevos a todos los jugadores que terminaban contrato y tenían cierta relevancia en el juego. Que todos continúen y Ike Opara no, quizás sea una muestra de que el tuvo la culpa de la eliminación en el Play Off pero sin llegar a ese extremo el joven defensa no tiene el status Generation Adidas y su contrato era prohibitivo. Otra baja importante es Simón Dawkins. En realidad San Jose hizo todo lo que pudo por retenerlo pero no estaba en su mano, el Tottenham no acepto la oferta de compra y el media punta ingles no volverá, por lo que Yallop ve sus planes un poco trastocados.
A la espera de encontrar una solución para ese puesto, el resto continua sin variación alguna. Los mismos diez jugadores titulares volverán a ser de la partida y eso con la dominación que tuvieron el pasado año de los partidos asegura a San Jose otra temporada codeándose entre los mejores. Wondo intentara ser el mejor jugador del año, Bernardez y Hernández, la pareja defensiva del año y los Quakes rematar el año como se merece.
Estrella
Chris Wondolowski, en los tres últimos años de la MLS se puede decir que Wondo a sido el jugador mas determinante. Su culminación llego durante un 2012 en el que fue capaz de lograr 27 goles igualando el récord histórico de goles en un año en la liga. Es el mejor delantero de la MLS y un seguro de goles único que posee San Jose. El líder del equipo.
Jugador clave
Victor Bernardez, si Wondo es el mejor arriba, el catracho es de los tres mejores centrales de la MLS. Su fichaje llego de puntillas, como todo lo que hace San Jose sin apenas hacer ruido, pero desde el primer partido se vio que esa incorporación resultaría clave. Bernardez ofrece una clara seguridad defensiva, al borde siempre del reglamento pero al fin y al cabo un muro que solo sin su presencia resulto determinante para ver como San Jose hacia aguas.
Descubrimiento del año
Sam Garza, el joven ex de Universidad de Santa Barbara de cumple su segundo año en la liga y mientras San Jose no consiga un jugador de mas peso para esa posicion de mediapunta, Garza pudiera tener mas oportunidades de juego para demostrar que es un jugador que puede hacer una carrera muy solida en la MLS. Yallop lo utilizo en el 2012 en banda izquierda aunque puede ser una alternativa en el medio por su capacidad de disparo y regate.
Alineacion ideal
En la porteria el veteranisimo Jon Busch volverá a ser el dueño del arco mientras dos jovenes porteros esperan detrás una oportunidad, Evan Newton u David Bingham. Defensivamente nada cambia. Beithasour en el lateral derecho, Justin Morrow en el izquierdo y la pareja de centrales con Jason Hernandez y Victor Bernardez. Para reforzar el banquillo los Quakes se han reforzado con el ex jugador canadiense que regresa de su periplo europeo Attakora y un Tommy Muller que llega a la MLS con buena hoja de servicio en la MLS. Ty Harden y Dan Gargan también se unen en esta temporada baja y el capitán Ramiro Corrales decidió continuar un año mas aunque Yallop lo suele utilizar también en el mediocampo izquierda que en el lateral.
Para el mediocampo tanto Rafael Baca como Sam Cronin son fijos, una pareja que nuevamente no se lleva los focos de atencion de la liga pero que es tremendamente competitiva como practica, escoltados en las bandas estarán por Marvin Chavez y Shea Salinas. De opciones diferentes puede tirar Yallop con el irregular Bellouchy que llego de NY el pasado verano, el mencionado Sam Garza o Brad Ring un jugador que apenas tuvo minutos en el 2012 pero que anteriormente era habitual en el once. También un hueco puede tener un novato como Dan Delgado elegido en el SuperDraft procedente de la Universidad de San Diego aunque de momento aun no a firmado su contrato con San Jose.
En la delantera tres pesos pesados de la liga. Si Wondolowsky marco 27 goles, Alan Gordon se fue a 13, mientras que Steven Lenhart hizo 10. Entre los tres delanteros 50 goles. Wondolowsky es el titular mientras que Gordon y Lenhart alternaran titularidad con presencias en segundas partes. Llamativo el caso de Gordon que nunca fue un gran goleador en MLS y que después de explotar en el curso pasado recibio la llamada de la USMNT. Quizas Mike Fucito encuentre su inspiracion ahora en San Jose al igual que Gordon. Mike llega despues de un año en el que jugo para Seattle, Portland y Montreal, necesitando echar raices de una vez por todas y mostrar el futbol que tiene, aunque sus minutos de juego pueden volver a ser poquitos. Para cerrar el quintento, el peruano Cesar Diaz Pizarro, es una alternativa sobretodo en rapidez y desmarque pero que con 22 años tiene mucho que aprender aun de estos tres magníficos arietes. Por cierto, volverán a tener la suerte en los últimos minutos de cara a gol? Simplemente fue espectacular la cantidad de goles que marcaron en tiempo de descuento…
Altas y Bajas a fecha de publicacion
Altas
D Dan Gargan (Re-Entry Draft Stage 2)
D Ty Harden (Re-Entry Draft Stage 2)
D Bryan Jordan (Re-Entry Draft Stage 2)
F Mike Fucito (Portland)
D Peter McGlynn (Supplemental Draft)
D Nana Attakora (FC Haka)
Bajas
D Tim Ward
D/M Joey Gjertsen
M Khari Stephenson
D Ike Opara
Previa Semifinal Oeste. LA Galaxy vs San Jose
Duelo por todo lo alto en la costa oeste. Un autentico clasico entre dos equipos en los que en los ultimos dias se han cruzado algo mas que palabras y todo ello parece que se transladara al campo para dictaminar un vencedor. Primer partido para San Jose en este Play Off donde parte como gran favorito para el triunfo final. El rival en cuestion no es facil. El Galaxy puede bucarle las cosquillas a un San Jose que debe reafirmarse como gran favorito.
Las ultimas declaraciones han sido por parte de Beckham quien no dudo en decir que ellos no se toman este partido como un clasico, ya que la costa oeste se decide por el Chivas – Galaxy. A esto le sumamos como Omar González salió ante los medios para menospreciar a San Jose alegando unos métodos de juego sucios, rasteros y de poco respeto por los rivales. El punto de mira se centra en dos hombres en concreto. Steven Lenhart y Víctor Bernardez son considerados por sus rivales como unos jugadores extremadamente «sucios».
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