En el United se quiere olvidar lo antes posible el pasado año. El 2013 quedo para el recuerdo como el peor año de la historia del club, pese a que conquistaron la edición centenaria de la US Open Cup con la que Ben Olsen y David Kasper consiguieron salvar sus puestos de trabajo. Tanto técnico como General Manager se han puesto manos a la obra para construir un equipo con experiencia que se mezcle con los jóvenes jugadores a los que permitieron tener minutos el pasado año cuando decidieron tirar por la borda la temporada. El United no puede permitirse otro año decepcionante donde vuelvan a marcar registros negativos.
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DC United da la sorpresa y gana la US Open Cup
Sorpresa. DC United logro asaltar el Rio Tinto Stadium y gracias a un gol en el minuto 44 de Lewis Neal logro su tercera US Open Cup de la historia contra todo pronostico ante un Real Salt Lake que no hizo valer su gran superioridad y que recordó los fantasmas de hace 2 años en el mismo escenario y en otra final con un desenlace similar, en Champions League ante Monterrey, cayendo derrotados de forma injusta tras comandar el partido al completo. Pero la superioridad ahí que transformarla en goles y eso precisamente fue lo que le falto al equipo de Kreis sobre el campo, debido al poco acierto de sus delanteros y a un Bill Hamid que bajo palos desbarato las dos ultimas oportunidades del partido en el descuento que pudieron haber forzado la prorroga.
La primera parte del partido fue clara. DC United salia consciente de que pelear la posesión del balón ante RSL en su estadio era una tarea imposible. Ben Olsen había preparado el partido a consciencia y junto las lineas de forma que esa posesión de balón del rival solo se transformaría en pases horizontales sin demasiada profundidad. Real Salt Lake apenas creaba peligro alguno y le falto la referencia de un Alvaro Saborio muy poco afortunado y poco activo sobre el campo ademas de un Javier Morales que no pudo hacer su juego entre lineas. La presión de Torringhton y DeLeon en linea de 3/4 daba sus frutos robando balón mientras que Perry Kitchen se encorsetaba como un quinto central en la linea defensiva. Las mejores oportunidades de RSL llegaron cuando DC United salia de su campo y se estiraba. El equipo de Utah lo aprovechaba y Joao Plata con espacios tuvo dos buenas ocasiones una en jugada personal y otra en una contra que lidero Morales donde el ecuatoriano remataba alto.
Con el descanso ya prácticamente presente el United sorprendió. Una jugada de Torringhton por la izquierda donde se marcho sin problemas de Beltran, fue Salcedo quien tuvo que rechazar su disparo con el infortunio que el balón cayo en las botas de Neal y este marcaba el único tanto del partido sin que Rimando pudiera detenerlo. La sorpresa subía al marcador mientras que RSL se iba al descanso cabizbajos tras el gol encajado y un solo disparo a puerta obra de Kyle Beckerman, tras el gol, desde 30 metros. Jason Kreis necesitaba que su equipo mordiese mas mientras que Ben Olsen solo preocupaba que su trabajo defensivo no desfalleciera.
Y así fue. Real Salt Lake puso una marcha mas en su previsible juego y al menos empezó a pisar el área con mas asiduidad. El equipo capitalino se metió prácticamente en el área a defender el titulo, algo que le pudo salir muy caro, pero la noche estaba en contra de los locales. Espoleados por sus aficionados, una tras otra ocasión se desechaba. Sebastian Velasquez tuvo el empate en un disparo que repelió el larguero. Kreis metió en el campo a Devon Sandoval, el novato y maximo goleador del equipo en la US Open Cup, para buscar un balón colgado a la desesperada. Fueron esos últimos minutos cuando realmente RSL pudo emptar el partido. Saborio tuvo una ocasión muy clara de cabeza, mientras que el propio Sandoval de chilena casi sorprende a la defensa de DCU pero su remate fue a las manos de Hamid. Con el tiempo cumplido fue Alvaro Saborio quien lo tuvo en su cabeza. Su remate lo paro Bill Hamid y el rechazo fue a parar al palo, en unos últimos minutos que recordaron tanto al día de Monterrey que hacia que esta derrota pesara como otra gran losa de piedra para la franquicia de Utah que una vez mas no conseguía redondear una actuación genial con un titulo.
DC United recogía su tercer titulo de US Open Cup este con mas orgullo que ningún otro, pues es la edición numero 100 y quedara siempre en el recuerdo. El equipo de Olsen salva el año de una forma decente y se asegura su presencia en la próxima edición de la Champions League. EL titulo lo recogió Ben Olsen y se lo entrego a De Rosario, ambos lo pasaron rápidamente a sus compañeros sin mucha alegría en su cuerpo. Este no era su titulo, eso estaba claro.
Juventud y talento local, DC United se rearma
No esta siendo un año bueno en Washington y mucho menos el verano iba a deparar esa tranquilidad para sentarse y analizar el proyecto como se debiera hacer, buscando soluciones de futuro que se puedan ir tomando poco a poco. En DC United han decidió cortar por lo sano y empezar a mover su plantilla desde hace unas semanas. Hoy mismo se concreta su ultima incorporacion, que llega con mucha polémica, como es la de Conor Doyle un delantero internacional juvenil y que se comprometió con Creighton hace tres temporadas pero prefirió firmar posteriormente con en el Derby County ingles.
Doyle que tiene 22 años, no le ha ido realmente bien en el viejo continente y ha decidió regresar como cedido a la MLS. Pero su destino no era este, las preferencias del delantero, nacido en Texas, era jugar para los Rapids de Oscar Pareja con el cual llevaba entrenando todo el ultimo mes a la espera de un acuerdo entre ambos clubes algo que no llego ya que Doyle se tenia que enfrentar al proceso de lotería un echo muy criticado y que en este tipo de operaciones no tienen sentido alguno. DC United ha ganado el proceso y recibe al joven delantero hasta el 1 de diciembre con una clausula de compra que podría alargar la estancia de Doyle en la capital por varias temporadas mas.
Pero el fichaje de Doyle es solo la ultima incorporación hasta la fecha de estos Baby’s United. En este mercado veraniego han llegado hasta la capital, Luis Silva (24 años), Collin Martin (18 años) o Jared Jeffrey (23 años). Tres jugadores muy jovenes que se unen al propio Conor y a los chicos que ya estaban en el club como Bill Hamid, Ethan White, Conor Shanosky, Tylor Kemp, Nick DeLeon, Perry Kitchen, Casey Townsend o Michael Seaton que en ningún caso supera los 25 años de edad. Incluso casi se puede meter en el pack a Chris Pontius que con 26 años es uno de los lideres del equipo.
Segun David Kasper, GM del equipo, no solo les interesa en este momento los jóvenes talentos, pero si que es una de las filosofías del club que intentara buscar la explosión de varios de estos jugadores para ganar en rendimiento y por supuesto fidelizar aun mas a la afición. Eso si, no están cerrados a incorporar a veteranos, la presencia de De Rosario en el equipo aumenta mucho la media del equipo y debería ser un maestro para todos estos jugadores, y tampoco a mas salidas. Tras la venta de Alain Rochat al Young Boys de Suiza por cerca de $500K y la salidas de Rafael Augusto, Rafael Teixeira o la reciente de Brandon McDonald, Ben Olsen recibe un espaldarazo a su trabajo y parece alejar todos los rumores a una posible destitucion con los numerosos cambios en la plantilla, por lo que debera empezar a verse frutos antes de final de temporada. Recordemos que este 2013 es hasta el momento el peor de la historia de la franquicia capitalina.
EEUU – España, historia juvenil
Texto de Oscar Diez (@snedecor_rdn)
A pesar de tratarse de dos selecciones habitualmente presentes en los mundiales juveniles, no ha habido muchos enfrentamientos oficiales en categorías inferiores entre España y Estados Unidos (tampoco a nivel absoluto, pero ésa es otra historia). Las promesas de ambos países únicamente se han visto las caras cuatro veces: dos en categoría sub’17, una en sub’20 y otra en sub’23 (en los Juegos Olímpicos), y la victoria siempre ha caído del lado español; curiosamente, en esos cuatro campeonatos España acabó llegando, cuando menos, a semifinales. Ojalá la historia se repita este año en Turquía y, por qué no, ojalá también los chicos de Tab Ramos alcancen las últimas rondas. Uno de ellos, de hecho, vivirá este viernes en Estambul una especie de déjà vu: Luis Gil, centrocampista de Real Salt Lake, es el único jugador que estuvo presente en el último duelo entre ambas canteras. Fue en el Mundial sub’17 de Nigeria 2009, en el que, como en esta ocasión, el azar deparó que España y Estados Unidos abrieran su participación en la fase de grupos enfrentándose entre ellos. El talentoso Gil acudió a la cita nigeriana a punto de cumplir los dieciséis, y por eso cuatro años después aún se encuentra en edad de participar en este Mundial sub’20.
Aquel 26 de octubre saltaron al césped del Sani Abacha Stadium de la ciudad de Kano gente como Perry Kitchen, Jack McInerney, Eriq Zavaleta y el propio Luis Gil en el bando estadounidense (Juan Agudelo se quedó en el banquillo), o como Isco, Muniain, Sarabia, Koke, Aurtenetxe o Álvaro Morata por parte española. El partido comenzó con fuerza, pues apenas se llevaba jugado un minuto cuando el central Sergi Gómez derribó a McInerney siendo el último defensor. El español fue expulsado y en la siguiente jugada “Jack Mac” aprovechó un error del portero Edgar Badía para adelantar a los suyos. Sin embargo, aunque el partido no podía pintar peor para España, poco a poco los de Ginés Meléndez empezaron a tocar y consiguieron dar la vuelta al marcador antes de la media hora, con goles de Borja y Pablo Sarabia. A partir de ahí España cedió el balón y Estados Unidos no supo qué hacer con él; además, durante la segunda parte se produjeron varios cortes de luz que interrumpieron el partido (como dato, se añadieron nada menos que 14 minutos) y, entre los parones y la buena defensa hispana, los intentos americanos por remontar resultaron infructuosos. Después de aquel debut España fue progresando hasta alcanzar las semifinales, en las que cayó por 2-0 ante la anfitriona Nigeria, y remató su actuación con el tercer puesto final al derrotar a Colombia. Por su parte, Estados Unidos sólo pudo llegar a octavos de final, ronda en la que Italia mostró más oficio y se llevó el triunfo por 2-1.
En la misma categoría sub’17, y también en primera ronda, se había producido el anterior duelo entre españoles y estadounidenses. Fue un 20 de agosto de 2003 en Lahti, en el Mundial de Finlandia, y en esa ocasión se trataba del tercer y último partido de la fase de grupos. Ambas selecciones llegaban ya clasificadas para cuartos de final (entonces el Mundial sub’17 sólo lo disputaban 16 naciones) y eso hizo que la gran estrella del combinado estadounidense, Freddy Adu, se quedara en el banquillo más de 60 minutos. Junto a Adu, en aquel equipo también estaban Eddie Gaven, Jonathan Spector, Michael Harrington, Danny Szetela o Corey Ashe, por citar a los más conocidos para los seguidores de la MLS y del soccer en general. En el bando español, nombres como los de Cesc, Silva, Jurado, Sisi, Markel Bergara o Sergio Sánchez (más los Adán o Javi García que se quedaron en el banco) ya nos indican que aquel era un señor equipo. Y ciertamente España dominó el partido casi a placer, sobre todo en la primera parte, antes de que Silva se fuera a la caseta por agredir a un rival. Para entonces Jurado ya había hecho el 1-0 en jugada personal, y en el minuto 70 llegó el segundo y definitivo tanto por medio de Cesc Fábregas, que con un tremendo disparo abría su cuenta particular en un torneo en el que acabaría llevándose los premios de Máximo Goleador y Mejor Jugador. Estados Unidos sólo jugó un partido más, el de cuartos de final, que perdió claramente ante Brasil por 3-0; posteriormente, la verdeamarelha menos brillante que uno recuerda en estas categorías se llevaría el torneo venciendo en la final por la mínima (y con lo mínimo) a una excelente España que desde luego mereció mucho más que un agridulce subcampeonato.
La primera vez que las selecciones juveniles de Estados Unidos y España disputaron un encuentro a vida o muerte fue precisamente en su primer duelo, el único hasta ahora en categoría sub’20 y curiosamente en el mismo lugar en el que, diez años después, se verían las caras por última vez: Nigeria. Fue en el recordado Mundial sub’20 de 1999, en un partido de octavos de final celebrado el 15 de abril de 1999 en la ciudad de Port Harcourt. España había liderado su grupo gracias a sus victorias ante Brasil y Honduras y a un empate con Zambia, mientras que Estados Unidos llegaba tras acabar segunda del suyo, empatada a 6 puntos con Japón y Camerún (Inglaterra, a quien los estadounidenses derrotaron por 1-0 en el debut, se marchó a casa con 0 puntos y 0 goles a favor). Sigi Schmid, actual técnico de los Sounders y que entonces compatibilizaba el cargo de seleccionador sub’20 con su puesto como entrenador de UCLA, llevaba casi un año trabajando con el bloque de futbolistas que llevó al Mundial, entre los que encontramos muchos nombres que seguro nos resultarán muy familiares. Como porteros viajaron Tim Howard y Nick Rimando; en la defensa formaban Carlos Bocanegra, Danny Califf, Steve Cherundolo, Nick García y Cory Gibbs; de entre los centrocampistas (sin duda la línea en la que menos jugadores llegaron luego a destacar) hay que resaltar los nombres de John Thorrington y Chris Albright; mientras que la punta de lanza del equipo era Taylor Twellman. Junto a ellos, gente como Jamar Beasley (el hermano mayor de DaMarcus, que luego se dedicó al soccer indoor y ha llegado a participar en dos Mundiales de fútbol sala), Ryan Futagaki (centrocampista que pasó sin pena ni gloria por Chicago Fire y que ahora capitanea la selección estadounidense de fútbol playa), Francisco Gómez (habitual en Kansas City Wizards en los primeros años del nuevo milenio) y Rusty Pierce (que pasó por los Revs, Real Salt Lake y Columbus). El resto de convocados apenas tuvieron oportunidades en la MLS y desarrollaron su carrera en otras ligas del país.
Ambos combinados ya se habían enfrentado en enero de ese mismo año en la Copa del Atlántico que anualmente se celebra en Canarias, y entonces España había vencido gracias a un solitario gol de Pablo Couñago. Pero estábamos hablando de aquel partido de octavos de final. Bajo un intenso calor, España salió decidida a resolver por la vía rápida y la contemplativa defensa norteamericana dio bastantes facilidades. Así, al cuarto de hora Varela salvó una salida a la desesperada de Howard y sirvió el primer gol en bandeja a Pablo. Sólo cuatro minutos después, Xavi Hernández transformaba magistralmente un libre directo desde la frontal; al filo de la media hora, Gabri se internó en el área rival y su pase atravesó una maraña de jugadores para acabar encontrando otra vez a Pablo, que resolvió sin problemas desde cerca. Pero el 3-0 no desanimó a Estados Unidos. Twellman y Thorrington, los más activos de su equipo y que ya habían dispuesto de buenas ocasiones en la primera parte, conectaron al poco de empezar la segunda y el ariete batió de cabeza a Aranzubia. A partir de ahí el meta vasco se lució en varias oportunidades y el marcador se mantuvo inalterado hasta el descuento. Entonces Twellman volvió a marcar de cabeza a pase, cómo no, de John Thorrington (que pertenecía nada menos que a la cantera del Manchester United), pero apenas quedaba ya tiempo para sacar de centro. Con más apuros de los previstos (y, sobre todo, de los esperados al descanso), España pasaba a cuartos de final. Lo demás es historia de nuestro fútbol: Ghana, Mali y Japón cayeron consecutivamente y Pablo Orbaiz tuvo el honor de levantar el primer Campeonato del Mundo de una selección española.
Un año después de aquel primer partido en Nigeria, España y Estados Unidos lucharon por ganarse un puesto en la gran final de los Juegos Olímpicos de Sidney 2000. En esa selección sub’23 jugaban tres futbolistas que habían estado en Nigeria’99 (Howard, Califf y Albright) y, junto a ellos, otros nombres conocidos como los de Peter Vagenas, Ramiro Corrales, Sasha Victorine, John O’Brien, Ben Olsen, Conor Casey, Josh Wolff o un jovencísimo Landon Donovan, que llegaba tras ser proclamado Mejor Jugador del Mundial sub’17 de 1999. Además, los “veteranos” Brad Friedel, Jeff Agoos y Frankie Hejduk ocupaban las tres plazas que el COI y la FIFA permiten para jugadores de más de 23 años. En España la nómina de futbolistas de renombre era extensísima: de Aranzubia y Marchena a Jose Mari y Tamudo, o de Puyol y Capdevila a Xavi y Gabri, todos eran ya habituales en Primera División o lo fueron luego durante mucho tiempo. El equipo estadounidense había eliminado en cuartos a Japón, mientras que España llegaba tras derrotar a una potentísima selección italiana en la que destacaban Pirlo, Ambrosini, Gattuso, Abbiati, Zambrotta o el entonces prometedor Nicola Ventola. La semifinal, disputada el 26 de septiembre en Sidney, no tuvo demasiada historia. En la primera media hora Tamudo y Angulo aprovecharon sendas asistencias de Jose Mari para poner tierra de por medio y, aunque Vagenas transformó un penalti antes del descanso, el propio Jose Mari sentenció en la segunda parte. En el partido por la medalla de bronce Estados Unidos no pudo oponer mucha resistencia ante la selección chilena que comandaba Iván Zamorano, y perdió por 0-2. Luego, en la final, los nuestros caerían en los penaltis ante la Camerún de Eto’o, Lauren, Geremi, Kameni y M’boma tras desperdiciar una cómoda ventaja de 2-0 al descanso, y se colgarían una amarga medalla de plata que, con el tiempo, acabamos valorando como se merece.
Este viernes a las nueve de la noche se escribe el siguiente capítulo. ¿Será capaz Estados Unidos de romper la racha de victorias españolas o se repetirá la historia? Gil, Villarreal o Benji Joya frente a Jesé, Deulofeu u Óliver Torres: ellos tienen la última palabra.
*Oscar Diez (@snedecor_rdn) analista y gran aficionado a la MLS competición que sigue desde hace muchos años. Amante del fútbol juvenil tanto en España como del fútbol mundial.
2013 La Previa. DC United
Después de un año en el que alcanzaron de forma sorprendente la Final de Conferencia, DC United, sea quedado con ganas de mas, de mucho mas. Para ello la apuesta de Olsen es mirar aun mas arriba y pasar de sorpresa a confirmación Pero para ello sabia que había que reforzar la plantilla ya que el Este, a subido mucho el nivel y la incorporación de fichajes claves como los que han llegado deben dar el salto definitivo.
Y para que lleguen a la capital jugadores como James Riley, Carlos Ruiz, Casey Tonwsend o Rafael el United a tenido que transferir a una joya como Andy Najar al Anderlecht pero este motivo puede resultar clave a medio plazo en el futuro del equipo en busca de títulos. La variedad de opciones dentro del equipo, la garra que les a imprimido a todos ellos un técnico novel pero con buenas maneras como Ben Olsen y una afición que a recobrado la ilusión, tras varios años de depresión, hacen una gran mezcla para intentar conseguir un objetivo común.
Hasta hace un año, DC United era el equipo mas laureado de Estados Unidos, ahora igualado con el Galaxy quiere volver a asentarse en la primera linea tras años en los que no encontraba la formula para aguantar en los primeros puestos de la liga. La llegada de un nuevo dueño y que ya se hable de forma casi segura de la construcción de un nuevo campo, acorde con la liga y el United, en Washington abandonando la idea del traslado, son todas grandes noticias. La depresión termino. Bienvenido los buenos tiempos.
Estrella
Dwyane De Rosario, el canadiense no pudo estar con los suyos en la recta final del año y en los Play Off por culpa de una lesion, impidiendo que se viese la mejor version del United, ahora vuelve en plena forma y con mucho talento a su alrededor para que veamos de nuevo DeRo hacer maravillas.
Jugador Clave
Carlos Ruiz, el guatemalteco afronta su quinta aventura en la MLS dispuesto a recuperar la gloria perdida tras un par de temporadas un tanto apagado cara a gol. El Pescadito es justo lo que le falta al equipo, un goleador de raza que asegure efectividad cara a gol, ahora si su comportamiento dista bastante de lo que Ben Olsen quiere por lo que si es capaz de adaptarse puede ser una autentica amenaza ofensiva.
Atencion especial
Perry Kitchen a madurado a marchas forzadas a base de minutos y protagonismo en el equipo. Abandono su posición de defensa central para ser un tapón defensivo con un buen futuro por delante. En esta pretemporada a sido de lo mejor del equipo y con apenas 20 años ya cuenta con 68 partidos en la MLS. Puede ser un gran año para el.
Alineacion ideal
En la porteria Bill Hamid sea reafirmado como una realidad a sus 22 años, tiene sus momentos irregulares, que cada vez son menos, pero los compensa con grandes partidos. Joe Willis y Andrew Dykstra completan una buena nomina de porteros. En la defensa el centro esta claro, McDonald y Jakovic es una pareja que no da grandes alegrías pero es seria y efectiva. En los laterales Daniel Woolard si acaba de recuperarse de su traumatismo craneoencefalico deberia ser el fijo en la izquierda, aunque el fichaje de James Riley para el lateral derecho despierta dudas sobre si Daniel puede estar en buenas condiciones para volver. Chris Korb es el comodin de Olsen puesto que puede actuar tanto en la derecha como en la izquierda. Lo ha echo francamente bien el pasado año y esta pretemporada por lo que no seria raro verlo de titular en un lado o en el otro. El veterano Robbie Russell es otra opcion en la derecha, mientras que Taylor Kemp en la izquierda puede ser uno de esos robos del Draft con un poco de tiempo. Ethan White completa el centro de la defensa donde debería llegar algún refuerzo de ultima hora.
En el mediocampo Perry Kitchen y Marcelo Saragosa se perfilan como la pareja en la sala de maquinas, secundados con un fichaje como John Thorrington que ofrecerá buenos minutos desde la banca, a estos les ayudara desde una banda el gran Nick DeLeon. Rafael Augusto o Lewis Neal tendrán sus minutos mientras que Rozeboom o Shanosky son opciones de futuro pero quizás un poco verdes para que tengan minutos con regularidad aunque su presencia en el campo aporte frescura y atrevimiento. Mas adelantados encontraremos a De Rosario que jugara libre de movimientos, actuando de enganche entre mediocampo y delantera, justo donde a el le gusta y escoltado por un Chris Pontius que se presenta ante una temporada que puede ser la definitiva para su gran salto a la USMNT y quizás a una gran liga europea.
En la delantera muchas opciones diferentes. Si están en forma, DeRo y Pontius, Olsen se vera obligado a jugar con tan solo un delantero, que debería ser Carlos Ruiz. Pero si no, Lionard Pajoy o Rafael contarían con bastantes minutos. El brasileño llega como un joven DP y primero sera mejor que se adapte antes de sacarlo al campo. Casey Townsend partirá como cuarta opción mientras que el jovencisimo de tan solo 16 años Michael Seaton es una firme promesa de futuro.
Altas y Bajas en el momento de la publicacion
Altas
M John Thorrington (Re-Entry Draft Stage 2)
F Rafael (Bahia)
F Michael Seaton (Homegrown)
M/F Syamsir Alam (CS Visé)
F Casey Townsend (Chivas USA)
D James Riley (Chivas USA)
F Carlos Ruiz (Libre)
Bajas
M Branko Boskovic
D Mike Chabala
D Emiliano Dudar
F Maicon Santos
M Stephen King
F Long Tan
M/D Andy Najar
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