Borrón y cuenta nueva. Seattle Sounders se reinventa a si mismo tras un nuevo fracaso en la liga y esta vez, de grandes proporciones. El desembolso económico que cometió la franquicia durante el 2013 (mas de $50M) salto por los aires con una revolución en el vestuario en el momento decisivo de la temporada que echo por tierra una Supporters Shield que tenían en su mano y su posterior campeonato en los Play Off donde todos el equipo deseaba terminar la temporada antes de tiempo.
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Chad Marshall el central que buscaban los Sounders
Sigi Schmid ha reclutado un viejo conocido. Chad Marshall ha sido adquirido por parte de Seattle Sounders a cambio de dinero de asignación y una 3 ronda del SuperDraft 2015 que recibe Columbus Crew. El defensa central de 29 años de edad y un fijo en el XI inicial del equipo amarillo durante la ultima década volverá a ser un jugador a las ordenes de Sigi Schmid con quien conquisto la MLS en 2008, un año especial para Marshall donde fue nombrado defensa del año y alcanzo a ser un habitual del equipo nacional en aquellos años.
De esta manera los Sounders se refuerzan con un defensa central veterano y con experiencia en la liga tal y como llevaba reclamando Sigi Schmid desde hace meses. Quizás el mayor problema es su gran salario. Marshall es de los defensas que mas dinero ganaba cerca de $360K y algunos rumores apuntan a que el Crew lo pone en el mercado ya que su opción para el 2014 es aun mayor. Aun si poder confirmarlo los Sounders que están justos en el limite salarial deberán ahora hacer algún movimiento mas para tener margen de cara a alguna contratación mas.
De todas maneras los Sounders, parece que están haciendo los deberes y desde el primer día de temporada baja se están moviendo en el mercado en busca de los refuerzos necesarios.
Por parte de Columbus, se dice adiós a un jugador que ha echo todo por el equipo pero que era la oportunidad de renovar el vestuario con el cambio de proyecto. Y es que la limpia de su nomina salarial esta siendo muy grande, hasta mas de $1.5M tienen sin utilizar + la asignación. Gregg Berhalter, su nuevo técnico y GM podrá ahora apuntalar un equipo con un gran margen salarial. Principalmente sus objetivos deberán ser la linea defensiva que tan débil se ha mostrado los últimos años y ahora mas tras la salida de su mejor jugador.
Sigi Schmid y Seattle Sounders juntos en el 2014
El propietario Joe Roth mando un mail en la tarde de hoy para confirmar que Sigi Schmid continuara como tecnico de Seattle Sounders al menos una temporada mas. De esta manera se terminan todos los rumores sobre el futuro de Schmid que practicamente la gran mayoría situaban fuera de la franquicia. La mala temporada llevaba a cabo en este 2013 no ha sido suficiente para que los dueños del equipo pongan un punto y final a su primer proyecto como equipo MLS. Schmid cumplira su sexta temporada en el banquillo siendo el unico entrenador que ha tenido en la MLS los verde esmeralda.
Después de una evaluación completa, no hay duda de que Sigi Schmid es el hombre adecuado para dirigir nuestro club. Aunque no estamos contentos con la forma en que se termino el año, la hoja de vida y los logros de Sigi hablan por sí mismos. Hemos estado en los playoffs cinco años consecutivos, uno de los tres únicos equipos que han hecho eso. Una vez que consigas estar ahi, usted tiene la oportunidad de ganar la Copa MLS. Sigi ha ganado dos Copas MLS, y no pasará mucho tiempo antes de que él lo haga aquí en Seattle. Seguimos luchando por la excelencia y haremos todo lo que podamos para darle todos los recursos posibles y hacer esto una realidad «. Joe Roth.
Con este primer problema resuelto, aunque no sea del gusto de los aficionados, ahora deberan continuar moviendo fichas y esclarecer el futuro de Eddie Johnson, Mauro Rosales DP que termina contrato y difícilmente siga bajo esa condicion y sobretodo Osvaldo Alonso quien tambien parece dispuesto a una mejora considerable de salario. Muchos frentes abiertos en Seattle.
Despedidas muy diferentes del LA Galaxy y Seattle al 2013
Tanto LA Galaxy y Seattle Sounders no pelearan por el titulo de MLS. Los dos proyectos mas glamourosos de la liga, dejando de lado a los New York Red Bulls que tendrá su análisis pronto, han sido derrotados. Ambos por dos equipos de menor identidad, Real Salt Lake y Portland Timbers, pero que comparten algo muy similar. Su capacidad tactica y sacrificio por el equipo han dejado este año en evidencia al plantel de las estrellas y contratos multimillonarios. Eso si, LA Galaxy y Seattle despiden el año de una manera muy diferente.
En primer lugar el adios del Galaxy. Los Angeles no fue mejor que Real Salt Lake y eso debe analizarlo Bruce Arena. De 180 minutos, tan solo los primeros 55 minutos de eliminatoria el equipo angelino fue mejor. La primera parte en Carson, el Galaxy pudo marcar varios goles que hubieran dejado la eliminatoria con un resultado muy diferente a lo que anoche se presencio. Sin lugar a dudas este equipo no es el mismo que gano los dos últimos títulos de liga. Bruce Arena ha intentado consolidar un bloque donde las bajas de David Beckham o Mike Magee se han notado en este ultimo tramo de temporada. La entrada de los jóvenes jugadores ha sido positiva, en varios de ellos recaera el peso de la franquicia en el futuro, pero deportivamente el equipo habia bajado un escalón. La pareja ofensiva Robbie Keane y Landon Donovan no hay dudas de que es la mejor de la liga, pero fueron anulados al completo por el sistema de Jason Kreis. El irlandés tuvo la pólvora mojada en la ida y en Utah apenas encontró huecos para ayudar al equipo. Keane que siempre ha echo goles a RSL esta vez fue una sombra sobre el campo pero quizás sea mas culpa de la linea defensiva de Real Salt Lake que del mal rendimiento del delantero. El tema Donovan es diferente. Sin estar al 100% físicamente, no podemos exigir a Landon ser el jugador que marque las diferencias. Se dejo el físico en los 180 minutos presionando como siempre, buscando el fallo del rival pero ni estaba rápido ni su trato de balón fue el mas exquisito. Su tobillo maltrecho le jugo una mala pasada que su equipo noto. Sin el rendimiento de sus dos jugadores estrellas, una mirada a la linea de mediocampo no era la salvación. Magee ya no estaba para aparecer de imprevisto y los centros medidos de Becks que tantos partidos resolvió ya son cosa del pasado.
Robbie Rogers no ha marcado ningún tipo de diferencias desde su llegada. Sin fútbol en meses y con una lesión de por medio, se puede considerar que este 2013 su regreso al futbol ha estado muy por debajo de las expectativas aun mas cuando ves a Magee rendir a un gran nivel en Chicago. Un traspaso que llego por razones no deportivas, eso ya lo teníamos claro, pero que debilito al equipo. Aun así, LA Galaxy peleo su presencia en la final. No se arrugo lo mas mínimo y solo el empuje de Real Salt Lake los fue encerrando en su área. Incluso un cabezazo de Omar Gonzalez en la segunda parte pudo ser un gol ganador y hoy Bruce Arena tendría que estar preparando su tercera final de conferencia consecutiva. El titulo de MLS no se puede ganar todos los años, la liga es tremendamente competitiva y el Galaxy fallo con la búsqueda del «Threepeat». No pasa nada. El equipo tiene futuro, Villareal, Zardes, Opara… y aun tiempo para que Keane y Donovan sigan haciendo de las suyas. Un par de retoques en la plantilla y volverán a ser favoritos a todo.
En Seattle las cosas son muy diferentes. Una vez mas, van cinco, los Sounders cayeron eliminados con estrépito. Goleados en la ida y en la vuelta. El resultado global de la eliminatoria es engañoso, ese 5-3 a favor de Portland no es solo mas que un consuelo para el que no quiera ver que en este equipo hay que tomar medidas serias. Tres goles que llegan (uno en el minuto 90 tras un fallo defensivo y los otros dos con los Timbers de celebración por eliminar a su gran rival). Hay se queda la participación de Seattle en estas semifinales. No valen ni los 45 minutos de la primera parte en el CenturyLink Field donde Dempsey se puso el traje de superheroe para intentar cambiar el rumbo de una caída al vació. Portland un equipo con tan solo 8 meses de trabajo hizo pedacitos un proyecto de 5 temporadas donde este 2013 estaba marcado en rojo.
Sigi Schmid no le queda mas tiempo. La lógica debería decirnos que en los próximos días el técnico abandona y no es para menos. El con sus planteamientos de equipo menor fue en gran culpable el protagonista de los primeros intentos fracasados de lograr una MLS. La inexperiencia, el «estar creciendo» fueron escusas que calaron en la afición y en el entorno, pero es una evidencia de que no da para mas. Equipos con menos trabajo y muchos menos recursos han logrado pelear por títulos de MLS o al menos plantar batalla en los Play Off. Seattle no. Nunca. En 5 años tan solo ha ganado una eliminatoria, el pasado año en Utah, con un solitario gol de Mario Martinez al que Schmid defenestro en el banquillo hasta que lo saco del equipo. El resto de presencias son derrotas a cada cual mas sonrojante para un equipo de este potencial. El cambio de rumbo llevado por Sigi fue claro, ha pasado de técnico que controlaba todos los detalles a técnico resultadista… y ahí con un equipo con tantas figuras tarde o temprano iba a fracasar. Sin trabajo de grupo, sin una plantilla con confianza, no se puede intentar ganar ligas. Y menos en la MLS.
Sin rival. Portland elimina a unos tristes Sounders (3-2)
No hubo remontada. Portland Timbers hizo valer su superioridad con 3 goles en 47 minutos que sentenciaban la elimiantoria y que le hace reclamar el trono de Cascadia para pelear por acceder a ser el mejor equipo del Oeste. Los Timbers de Caleb Porter son el equipo mas serio de la MLS en estos momentos y aunque tiene una plantilla mejorable en todas las lineas hacen un fútbol tan competitivo que están llevándose por delante a todos sus rivales. Anoche Seattle que reacciono tarde, marco 2 goles en la segunda parte, termina un año desastroso en el plano deportivo con una nueva decepcion.
El partido no fue tal. Fue mas fiesta en la grada que sobre el cesped donde los Timbers dieron un gran repaso a sus vecinos locales alentados en todo momento con los canticos de sus fans. La primera parte los Sounders volvieron a adolecer de los mismos defectos de siempre. Falta de cohesion de equipo y una falta de dureza (que no agresividad) que no puede tener un equipo que no aspire a ser campeon. A los 29 minutos Will Johnson marcaba de penalti para poner ya una ventaja casi insalvable, que terminaria redondeando Diego Valeri a pase de Wallace antes del descanso. A la reanudacion y con unos jugadores de los Sounders con la cabeza muy baja, fue Futty Danso quien ponia el 3-0 con Wallace de nuevo como asistente.
Con la eliminatoria totalmente sentenciada, Caleb Porter se dio el lujo de reservar jugadores y la intensidad descendio. Ahi aparecio Eddie Johnson y DeAndre Yedlin que maquillaron el honor de los suyos con 2 goles que no pisieron nada nervioso a Portland que durmio los ultimos minutos hasta la gran celebracion.
Portland, debutante en estos Play Off de la MLS, jugara ahora su primera final de conferencia de la historia con el campo a su favor, lo que hace que el partido de vuelta vuelva a ser un autentica fiesta del futbol. Caleb Porter debera recuperar a sus jugadores de la dura pelea en el derby para resetear y preparar una batalla totalmente diferente ante Real Salt Lake. Seattle debera replantearse su proyecto y decidir si Sigi Schmid es el hombre que debe seguir al frente del equipo. Su tiempo parece agotado.
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