El equipo angelino no pudo conseguir el ansiado three-peat cuando caia derrotado de forma justa en Salt Lake ante RSL en las semifinales de la conferencia Oeste. En las oficinas del Galaxy han querido actualizar su equipo en busca de un cambio de timón, no muy grande, pero si lo suficiente como para ampliar su plantilla, traer experiencia y por lo tanto aumentar el nivel de la plantilla dejando un tanto de lado la proyección de alguna de sus jóvenes estrellas.
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LA Galaxy busca mas experiencia. El talento tendrá que esperar
Las últimos tres temporadas de LA Galaxy han sido buenas. Dos años como campeón y un 2013 donde las cosas no salieron como se espera en lineas generales pero que consiguieron alcanzar las semifinales de conferencia. El «Threepeat» estuvo lejos, el rendimiento del equipo no fue el ideal y por lo tanto toca trabajar por dotar al equipo de los refuerzos necesarios. Tras una temporada baja tranquila, el comienzo de año ha traído varios cambios en el equipo que denotan un giro sustancial en lo que es la filosofía que hasta el momento estaban llevando a cabo en Carson.
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La Previa. Semifinales Oeste (ida). LA Galaxy – Real Salt Lake
Dos viejos enemigos de nuevo frente a frente. Dos de los dominadores, junto a Seattle, los últimos años en la Conferencia Oeste vuelven a reencontrarse en unos Play Off para alegria del futbol MLS. Los duelos Bruce Arena contra Jason Kreis suelen estar cargados de polémica, tensión y muchos goles. La balanza suele caer siempre del lado del Galaxy y de un Robbie Keane que siempre saca lo mejor de si cuando se enfrenta a los de Utah. Real Salt Lake deberá reflexionar sobre sus ultimas eliminatorias y sobretodo intentar quitar esa presión por conseguir un titulo que siempre les ha venido muy en contra en los momentos finales.
En el renombrado Home Depot, que ahora es StubHub se juega el partido de ida. El Galaxy de Arena tan solo ha perdido dos partidos en todo el año en MLS alli y confia en alargar su racha para intentar revalidar su titulo de MLS. Arena sabe que ha perdido potencial respecto al equipo que consiguio los dos ultimos titulos pero tiene recursos suficientes para estar de nuevo en la pelea. La confianza del técnico depositada en el homegrown Gyasi Zardes es total, aunque el novato no ha terminado de realizar grandes números sus llegadas desde la banda izquierda han sido un arma que ha tenido dificil defensa. Un complemento ideal para la gran pareja ofensiva formada por Robbie Keane y un renqueante Landon Donovan que no esta al 100% por un golpe en el tobillo que no termina de recuperar. La linea de mediocampo la conformara Juninho, que esta lejos de su nivel, y Marcelo Sarvas muy acoplado al equipo y ofreciendo un juego interesante en un rol diferente al habitual en el. Arena lo ha recovertido mas en un jugador de ida y vuelta, con un éxito para el equipo. La duda sera para el otro puesto. Robbie Rogers o Hector Jimenez se juegan un puesto en la banda. Uno mas pausado, el otro mas incisivo. Atras Penedo en porteria a resultado un gran acierto de Arena que no dudo en dejar fuera del equipo a un veterano como Cudicini. La defensa con Franklin y Dunivant en banda, dos clásicos, mientras que el centro estará ocupado por el poderoso Omar Gonzalez y previsiblemente Kofi Opare, el novato canadiense que en las ultimas semanas a demostrado grandes maneras y que puede haber quitado un puesto a AJ De la Garza y Leonardo.
En Utah la semana ha sido de concentración y preparación total para una batalla que se antoja complicada. Muchos analistas creen posible que son capaces de doblegar al campeón y encontrar un sitio en la Final de conferencia. No hay duda de que puede, no hay un equipo mejor que ellos en los ultimos 5 años en la liga, simplemente no hay tenido fortuna cuando les ha tocado rematar. Con el problema solucionado cara a gol, el pasado año Kreis se lamento de falta de punch, ahora la mayor preocupación del técnico es la entrada en juego de los «elementos externos». El sabe lo que puede dar de si Beckerman, Saborio o un renqueante Morales que como Donovan en el bando contrario no esta al 100%. Kreis necesita que jugadores como Ned Grabavoy o el joven Luis Gil den el paso al frente y terminen siendo los grandes protagonistas. «Nedinho» debe ser el jugador diferente que llegue desde atras para dar la calidad. Sus partidos este año en el StubHub han sido buenos, contra Chivas USA realizo uno de sus mejores partidos en la MLS, y aunque el rival es diferente esa confianza debe regresar en el. La gran duda sera el acompañante de Saborio en la delantera. Parte con todas las papeletas Joao Plata, el menudo ecuatoriano con su velocidad y movimientos produce esos espacios para la entrada por detrás de los mediocampistas. Difícil de defender, imprevisible en sus acciones es capaz de lo mejor y lo peor. Como segunda opción Robbie Findley que no ha terminado en todo el año de volver a su nivel y en el que Kreis parece haber retirado su confianza de comienzo de año. Por ultimo defensivamente es donde mas frágil es Real Salt Lake. El regreso de Chris Schuler es su mejor noticia. El robusto defensor es toda una seguridad cuando esta en forma y en los últimos 5 partidos con el como titular Rimando solo ha encajado 2 goles.
Dos equipos, dos entrenadores, dos filosofias diferentes. La partida de ajedrez que durara 180 minutos se inicia en Los Angeles.
Dura pugna por ser «Novato del año 2013»
Apenas restan cuatro semanas de temporada regular y los galardones a los mejores jugadores del año empiezan a decidirse. Uno que aun esta por resolver es el del ROY, (Rookie of the Year) o Novato del año. Es uno de los premios que mas debate suele generar cada temporada así que pondremos sobre la mesa los seis jugadores que mas han destacado y que están en la quiniela para ser nombrado ganador de tan prestigioso nombramiento. 3 Homegrowns y 3 llegados via SuperDraft.
1. DeAndre Yedlin (Seattle Sounders) [1 gol – 2 asistencias]
Es el gran favorito. El primer jugador Homgrown de la historia de Seattle Sounders y entra en la MLS por la puerta grande. Desde el primer día se hizo con el puesto de lateral derecho del equipo y a la tercera semana el propio entrenador decidió desprenderse de su lateral derecho titular en los últimos años, Adam Johansson, para dar vía libre a Yedlin. DeAndre rápidamente demostró el potencial que muchos veían en el desde su llegada a Akron y se culmino con dos granes noticias para el. Formo parte del equipo titular de la selección nacional U20 en el Mundial de Turquia y logro conseguir una invitación para el MLS AllStar siendo el primer novato que lo logra desde hacia 7 años. Yedlin tiene un futuro espectacular y este año ha sido una pieza clave en el esquema de Seattle Sounders no solo aportando defensivamente si no que sus llegadas a la linea de fondo han dado buenas oportunidades de gol.
2. Deshorn Brown (Colorado Rapids) [7 goles – 4 asistencias]
Si Colorado puede presumir esta temporada es del ojo de Oscar Pareja y su equipo técnico. El entrenador colombiano, muchos años trabajando con los jóvenes, se decanto en el Draft por un delantero jamaicano que destacaba por su velocidad. Los Rapids esa mañana negociaron la compra de una elección mas alta para que nadie se pudiera adelantar a ellos en su elección y la jugada les salio perfecta. Con un equipo muy limitado, sobretodo en ataque, Pareja no le quedo otra opción que dar partidos y muchos minutos a Deshorn Brown. 7 goles y 4 asistencias son números que cualquier otra temporada pasada deberían darle el galardón pero en esta, sus compañeros de reparto han sido grandes protagonistas. Por poner alguna pega a Brown, las muchas ocasiones desperdiciadas, aunque no cabe duda que es algo que con trabajo mejorara.
3. Dillon Powers (Colorado Rapids) [4 goles – 5 asistencias]
Si con Deshorn Brown, Oscar Pareja acertó de pleno, que decir con Dillon Powers? El mediocentro es el rival mas duro que tiene DeAndre Yedlin para el asalto al titulo individual. Powers se ha quitado de encima todas las dudas que había sobre su juego para el nivel MLS. Un chico que siempre destaco para bien en las inferiores del equipo nacional pero que no quedaba claro su posición real en el terreno de juego. Pareja le dio una función clara, box-to-box, lo que ha echo destacar por su privilegiado físico ademas de su potente disparo desde lejos. Jugador que tiene mucha calidad a balón parado ha repartido hasta 5 asistencias. Titular desde el primer día en el equipo y con un papel importante. Un futuro líder de equipo y un jugador que deberá crecer para ser una estrella en la liga.
4. Jonathan Osorio (Toronto FC) [5 goles]
Su impacto en la liga ha sido sorprendente. Su firma como Homegrown pareció ser una mas, de las muchas que ha realizado Toronto, pero no ha sido así. El canadiense, de padres colombianos, le costo entrar en el equipo titular de Ryan Nelsen que en un principio utilizo a Osorio como jugador de banda. Sin ser un jugador especifico de banda, jugaba mas como interior, demostró tener llegada al área y sensación de peligro cuando tenia la pelota. El paso de las semanas y la llegada de refuerzos, hizo que Osorio recuperase su posición habitual como mediocentro y escudado en un Matias Laba como tapón, Osorio ha crecido mucho. 5 goles para el y la llamada a la selección nacional de Canada. En las ultimas semanas una polémica tonta, chuto un balón a un rival en el suelo aunque pidió disculpas en el acto, ha dejado su imagen un poco dañada. Buena noticia para Toronto el impacto de un Homegrown.
5. Andrew Farrell (New England) [1 asistencia]
El numero uno del Draft no ha fallado. New England aposto muy fuerte por Farrell y le ha dado tiempo y un lugar como titular en el equipo para que crezca. El lateral derecho del equipo de los Revs, tiene dueño por un tiempo con Farrell y aunque personalmente siga creyendo que pude aportar mas como central o mediocentro defensivo, Andrew ha mostrado una gran solidez y sobretodo seguridad. Físicamente ya se sabia que era superior a muchos rivales por lo que no sorprende por sus continuas llegadas por la banda. Farrell tiene potencial y sobretodo la confianza del cuerpo técnico para crecer y quien sabe si llegar a la selección nacional en un futuro próximo. Tanto Yedlin como Farrell son grandes opciones.
6. Gyasi Zardes (LA Galaxy) [3 goles – 1 asistencia]
Su firma como Homegrown al comienzo del año hizo disparar la ilusión de los que habíamos visto a Zardes en la universidad y por todos los que semana a semana nos intentaban convencer de que el potencial de este chico es muy alto. Dicho y echo, tras su lesión en pretemporada regreso para disputar la segunda parte de la temporada y desde entonces es un titular fijo en el equipo de Bruce Arena. 3 goles y 1 asistencia son números que se quedan cortos para el juego del joven jugador, ya que ha tenido numerosas opciones de gol. Con la dupla formada por Keane y Donovan en la delantera, Zardes se ha visto obligado a jugar un poco tirado en banda izquierda, lejos de ser la punta del ataque. LA Galaxy tiene un diamante en bruto y lo sabe.
Bruce Arena no quiere pensar en Donovan
Bruce Arena ante la prensa y sus jugadores tiene claro que su discurso es el de, no hay problemas. De puertas para adentro estoy seguro que esta mas que preocupado. La sombra del comienzo del 2012 donde todo fue un absoluto desastre hasta prácticamente el verano es alargada y muchos aficionados al Galaxy temen que su equipo vuelva a cometer los mismos errores. Bruce Arena se siente confiado pero lo dice con la boca pequeña.
Un comienzo malo en la MLS no es para nada definitivo, pero este equipo debería mirar mucho mas alto y en apenas 20 días comienzan los cuartos de final de la Champions League y ahi el Galaxy no puede volver a fallar. El pasado año se llego bastante falto de preparación, ahora es diferente, todos están pendientes del regreso Landon Donovan y no volverá para entonces. La estrella del Galaxy marea la perdiz con su regreso y eso no es bueno.
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