John Hackworth llega a su tercer año al frente del club, el mismo año donde ya no cabe ningún tipo de excusas ni decepciones por su parte para devolver al Union a la postemporada. Tras un par de años de reconstrucción donde ha implantado una filosofía de juego poco vistosa pero efectiva, los propietarios han apostado fuerte por fichajes de renombre que den ese salto de calidad necesario.
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Philadelphia sorprende en Kansas y corta su mala racha
Bonito partido para el viernes noche con cantidad de ocasiones de gol y un gran ambiente, como siempre de lujo, en el Sporting Park donde Kansas City dejo escapar vivo a un Philadelphia Union que sufrió en los primeros minutos una avalancha local pero que McMath evito con paradas claves para que en una jugada aislada Conor Casey marcara el único tanto del partido.
Comienzo arrollador de Sporting Kansas City que en los primeros 30 minutos de partido gozo de hasta 9 ocasiones claras para adelantar y casi sentenciar el partido. Combinaciones por el centro con Feilhaber, Zusi y un CJ Sapong muy motivado que la defensa del Union no podían parar. Corners, lanzamientos de falta… de todas las maneras posibles Kansas City tuvo en su mano la posibilidad de abrir el marcador pero un esplendido Zac McMath salvo a los suyos con varias paradas de mucho merito. Estaba el Union tan perdido sobre el césped que cada vez SKC arriesgaba mas pero un robo de balón de Danny Cruz que subió la banda y se marcho de Olum y coloco un centro al área para que Casey tras varios rechazos consiguieran perforar la meta de Nelsen.
La reacción no tardo en llegar, Feilhaber pudo empatar a los pocos minutos pero de nuevo salvo McMath. Tras el descanso la mejor ocasión para empatar fue de Dom Dwyer con un espectacular remate en plancha a un centro de Chance Myers al que el Union respondió con una nueva contra que metió mucho miedo en el cuerpo a los locales que desde ese momento perdieron presencia en ataque. Philadelphia supo juntar mejor las lineas ante un equipo de Vermes bastante previsible en la segunda parte que no pudo empatar el partido. Se reclamo un penalti de Jeff Parke por una mano en el área en los últimos minutos bastante dudosa.
Philadelphia gana y corta su racha de cinco partidos sin ganar con una victoria muy buena que los devuelve a los Play Off a la espera de lo que suceda esta noche. Kansas City que no jugo mal, sobretodo la primera parte, mereció mas, pero con esta derrota, da un paso atras por la lucha de la Supporter Shields.
Conor Casey y su segunda juventud
Diciembre de 2012. Conor Casey termina su carrera en Colorado Rapids después de 6 años en el equipo de Denver tras conseguir una MLS Cup y haber marcado 50 goles en 119 partidos. Su dos últimos años han sido muy malos con una lesión de rodilla que lo aparto del campo muchos meses. Su regreso durante el 2012 no fue el esperado y el rendimiento de Casey parecía lejos de lo ofrecido tiempo atrás. Al final del 2012 tanto los Rapids como Casey deciden poner fin a su relación y el delantero tenia que buscar un nuevo destino.
Sus derechos se encontraban en la MLS Re-Entry, el Draft de reentrada en el que el delantero renunciaba a su gran contrato ($300K). Su idea era jugar en California y su principal deseo era que LA Galaxy o en menor medida Chivas USA lo seleccionase. De forma sorprendente es Philadelphia quien decide seleccionarlo e intentar convencerlo de que vaya a la otra costa de Estados Unidos a jugar muy cerca de su lugar de nacimiento en Strafford County. John Hackworth le convenció, necesitaba para su equipo un delantero experimentado y el que pudieran aprender los jóvenes Jack McInerney y Antoine Hoppenot. El echo de que Le Toux fuera traspasado al Union y el poco interés del Galaxy en sus derechos hizo que Casey firmase y se tomase como un reto personal ayudar al Union en su misión.
Agosto de 2013. Philadelphia es una de las grandes sorpresas del año, el Union va a mas con un juego solido y, aunque poco atractivo, muy efectivo. La explosión de Jack McInerney como delantero es total, pero la presencia en el equipo titular de Conor Casey esta resultando magnifica. 9 goles y 4 asistencias son unos números magníficos y poco esperados para el veterano delantero. Hackworth a conseguido su propósito de revitalizar a un delantero que aun le quedaba fútbol en sus botas y a pesar de que físicamente parece muy justo, Conor Casey a vuelto a ser el de antes.
Jugado de forma mas liberado en ataque, ahora Casey a pasado de ser un delantero referencia a algo mas. Ahora cae a bandas, y su aportación defensiva y a labora de hacer la presión es mayor como en sus mejores tiempos. Ademas dentro del área su olfato goleador regreso para hacer vibrar el PPL Park. Su grado de confianza es brutal y en sus botas, como el resto del equipo, esta hacer una segunda parte de temporada que pueda ser un broche de oro a un renacido Philadelphia Union, que ahora mismo es tercero en el Este rompiendo todos los pronósticos, tras un año 2012 para el olvido. Casey ha regresado en su mejor version y tenemos que estar de enhorabuena.
Jugador clave, Semana 24. Landon Donovan
En la copa oro ya demostró por que es el mejor. Y a su regreso a la MLS un mes despues de su ultimo partido vuelve con las pilas bien cargadas. Landon Donovan es el sostén del Galaxy y gracias a su pegada los suyos salieron con un punto de Frisco, en un partido loco en el,que estuvieron muy cerca de ganar. Era el partido de la semana y no defraudo, 3-3 y Hattrick de Landon Donovan.
Con un gol en la primera parte y dos en la segunda no solo mantuvo a su equipo metido en el partido si no que con el tercer tanto lo puso por delante. Dos goles muy dudosos del FC Dallas en posiciones de fuera de juego hicieron que ambos equipo ganaran un punto en un resultado justo por lo que se fió en el campo. Donovan sin duda fue la clave de la semana. El primero de los goles con una jugada al espacio donde cogió la espalda a Hedges, que ayer noche habrá soñado con Landon.
Los dos siguientes goles, de fuerza y duro disparo donde Chris Seitz no pudo hacer nada. uno de ellos desde fuera del área y otro desde dentro aprovechando un rebote en el que de nuevo Hedges llego tarde. El Galaxy se jugaba mucho anoche, una derrota los sacaba de puestos de Play Off, y no podía permitírselo. Dallas mejoro sus actuaciones de semanas atrás pero cuando te encuentras a un jugador como Donovan en estado de gracia poco puedes hacer.
Mencion especial
Conor Casey, Philadelphia Union (2 goles)
Nigel Reo-Coker, Vancouver Whitecaps (2 asistencias)
Dave Ousted, Vancouver Whitecaps (porteria imbatida)
Ned Grabavoy, Real Salt Lake
Blas Pérez, FC Dallas (2 goles)
Kei Kamara, Sporting Kansas City (2 goles)
Jugador clave, Semana 20. Camilo Sanvezzo
Esta en un momento de juego especial. Como en su primer año con los Whitecaps formando dupla con Eric Hassli, Camilo Sanvezzo vuelve a ser el tapado de unos Whitecaps lanzados hacia los primeros puestos y que están de dulce. Camilo tras un 2012 muy malo, de nuevo a sabido responder a base de goles convirtiendose en un mejor jugador de lo que era y en este estado de confianza hay pocos en MLS que puedan crear el peligro ofensivo que puede ofrecer. Si no es con una diagonal, es con un pase o un uno contra uno, un disparo lejano o mejor aun, sus lanzamientos a balon parado.
El delantero brasileño lleva dos meses ofreciendo todo un recital, coincidiendo con el regreso de Kenny Miller, Camilo esta entiendo a la perfeccion ese rol de jugador «sorpresa» que puede aparecer por cualquier lado, jugando con una libertad de movimientos que Martin Rennie esta sabiendo preparar muy bien. Los resultados son evidentes, Vancouver gana, sea convertido en un equipo muy dificil de derrotar y Camilo no falla cara a puerta. Hasta el momento con 12 goles de Camilo es el bota de oro de la MLS a los que tiene que añadir 3 asistencias, igualando exactamente los numeros del 2011 en toda la temporada.
Anoche marco 2 goles mas a Chicago Fire. Cuando mas le costaba a los Whitecaps abrir el marcador apareció Camilo por partida doble, dos goles, el primero en una contra a campo abierto donde se marcha de sus dos marcas para recortar al portero y poner el 1-0. El segundo tanto con una diagonal a la espalda de la defensa, aprovechando un fantastico pase de Manneh, que aunque falla el uno para uno, lo remedia con un dificil disparo entre tres defensores que acaba entrando a puerta.
Mencion espcial:
Andy Moffat, Houston Dynamo (2 goles)
Soony Saad, Sporting Kansas City (2 goles)
Conor Casey, Philadelphia Union (2 goles)
Javier Morales, Real Salt Lake (1 gol)
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